Эти ежи имеют исключительно длинные, тонкие и острые иглы. Окраска взрослых особей обычно черная, хотя встречаются и белые экземпляры. У молодых на иглах рисунок из чередующихся черных и белых зон. Придерживаются коралловых рифов на глубинах от 1 до 25 м. Ведут преимущественно ночной образ жизни, проводя светлое время суток в различных полостях и пещерах и с наступлением темноты отправляясь на кормежку. На участках, богатых растительностью часто образуют скопления плотностью до 15-20 особей на квадратный метр. Длинные иглы этих ежей используются в качестве убежищ многими рыбами, например, кривохвостками, апогонами, молодью губанов и другими, а также креветками и крабами. В природе питаются преимущественно водорослями, хотя могут поедать и некоторых сидячих беспозвоночных, таких как губки и мшанки. В условиях аквариума кормятся на водорослевых обрастаниях живых камней и декораций, дополнительные корма обычно не потребляют.